アフリカに対してあなたが持っているかもしれない偏見

「南アフリカに行ったことがあるんだ。子どもたちがかわいくてね。お昼ごはんだと言ってポケットからりんごを出してかじっているんだ。貧しいのに、とても幸せそうだったよ」

ある日本人男性が、２０年も前に南アフリカに行った時のことを懐かしそうに話すのを、僕と妻は苦笑いを浮かべながら聞く。こういった類の会話はこれが初めてではない。「アフリカに住む人々は内戦と極度の貧困に喘ぎ、不衛生で非人道的な環境に置かれながらも、笑顔を絶やさず前向きでポジティブだ」というアフリカ人へのイメージは、それ自体が偏見に満ちておりアフリカへの侮辱であることに多くの人は気づきもしない。

南アフリカ出身のコメディアン、Trevor Noahも自身のスタンドアップコメディでアフリカにつきまとう負のイメージについてこう語っていた。

「アメリカ人ってアフリカに対しておかしなイメージを持っているって気づいたんだ。非難するつもりはないよ。テレビの影響だと思う。・・・でも僕は、アフリカを貶めるようなユニセフの宣伝が嫌いなんだ。やせ細った子どもたちの顔にハエが群がっていて、いやいや、どんなに疲れていても顔にとまったハエを追い払うぐらいはできるもんだろう？」

彼と同じように感じているアフリカ人は少なくないだろう。宣伝で寄付を必死に呼びかけるユニセフのスタッフが白人である場合、侮辱的だという思いは特に強くなる。植民地主義でアフリカの伝統文化を破壊した白人が、今度はアフリカの救済を高らかに謳い英雄気取りをしているのだと。彼らが発するメッセージはつまり「アフリカ人は常に貧しく、無教育で、白人の力なしにこの奈落から立ち上がることはできない」と解釈されることすらあり、これでは侮辱的だと受け取られても不思議ではないだろう。

それで、今回はアフリカにつきまとう偏見の一部を考えてみよう。

1. アフリカには黒人が住んでいる

一口にアフリカと言っても、北はエジプトから南は南アフリカまで５４カ国が存在し、文化も民族も様々だ。黒人が多数派というのはおそらく正しいが、エジプト、アルジェリア、チュニジア、モロッコ等の北アフリカにはアラブ系が多く住み、マダガスカルにはアジアから渡ってきたとされるマレー系が多く住む。また南アフリカにはオランダ系移民の末裔であるアフリカーナーやインド系移民が多く住み、黒人以外が多数派を占める都市もある。

2. アフリカは暑い

アフリカ大陸はヨーロッパの３倍の面積を持ち、国や都市によって気候も様々だ。ナイジェリア等アフリカ西部は熱帯気候で高温多湿と言われるが、南アフリカには四季があり、冬には雪が降る地域もある。

3. アフリカは貧しい

世界最貧国と呼ばれる国がアフリカに幾つもあるのは事実だが、ナイジェリア、ケニア、南アフリカなどアフリカのネガティブなイメージを打ち壊す精錬されたモダンな都市を持つ国々も多くある。

4. アフリカは危ない

かつて航海時代に世界を旅した船乗りたちが自分たちの体験を誇張して風潮した結果、人魚やシーサーペントといった伝説を生みだされたのと同様、旅人が自分の体験を、時にドラマチックに誇張して伝えるというのは今でもよくあることだ。アフリカを旅する人々は、人々の注意を惹くために、窃盗、売春、暴力などアフリカの負の面を過度に誇張する傾向がある。そこに悪意はなかったとしても、結果としてアフリカへの偏見を助長することになっているとはおそらく本人も気が付いていない。

「アフリカ人であることに疲れてしまった」

私の妻は時にそう語ることがある。世界中から羨望の眼差しで見られる欧米諸国とは異なり、アフリカは常に貧しく、支援の対象であり、アフリカ人であることで他の人から尊敬されることはまずない。モダンな高層ビルやショッピングモールが立ち並ぶアフリカの都市をみて「こんなのアフリカじゃないわ」と文句を言う旅人すらいる。アフリカは自分勝手な先進国の旅人のためにアニマルプラネットを提供していさえすればいいと言わんばかりだ。

しかし、あなたが持つアフリカのイメージは正確ではないかもしれないし、必ずしも現地の人が望むものでもないかもしれない。従来のアフリカのイメージを打ち壊そうと必死に働いている人もいるということ。そのことは覚えておいたほうがいい。